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Grundwasser als wesentliche Trinkwassserquelle in Österreich ist meist von Boden überdeckt. Seine Bodenüberdeckung steuert die Versickerung von Niederschlag in den Untergrund und schützt das Grundwasser vor Einträgen unerwünschter Stoffe. Die Schutzwirkung hängt von der Filterwirkung der Böden sowie von der durchsickernden Wassermenge ab.

Boden wird durch Wasser und Wind abgetragen und unter anderem in Oberflächengewässer transportiert. Das belastet aber unsere Gewässer und beeinträchtigt die Funktionen des Bodens.

In den Tal- und Beckenlandschaften Österreichs, wo ergiebige Grundwasservorkommen zur Trinkwassernutzung vorhanden sind, werden die Böden oft intensiv landwirtschaftlich aber auch forstwirtschaftlich genutzt.